运输是LNG贸易中重要的一环。目前，我国已成为全世界LNG的消费中心，全球建造LNG运输船最多的国家是韩国和日本，不是欧美国家。中国算不上老几，但比美国强得多，中国悄悄地爬到世界第三。

  LNG（液化天然气，LiquefiedNaturalGas)是在一定的温度和压力条件下被液化了的以甲烷为主的天然气。它是储存与运输天然气的经济方式，适用于远距离海运。

  LNG被鼓吹为新能源，那是忽悠人的。LNG本质仍然是天然气，天然气是化石燃料的一种，不是清洁能源。LNG只是天然气的一种输送形式，适合于开发如中东、东南亚等的“闲置天然气”，生产成LNG便于海洋航运到消费地区如东亚。

  中国地处东亚，天然气资源相对贫乏，中国进口LNG比日本足足迟缓45年，但是中国LNG进口量上升很快。美国页岩气开发获得成功，媒体大肆鼓吹美国LNG大举出口，输往全球并与卡塔尔抢市场，当然制造LNG运输船首当其冲，给人造成错觉：美国是LNG运输船生产大国。

  全球LNG运输船状况究竟如何？本文用2015年5月的最新数据回答这样的一个问题：全球建造LNG运输船最多的国家是韩国和日本，不是欧美国家。中国算不上老几，但比美国强得多，中国悄悄地爬到世界第三。

  LNG船舱容是指运载的专用船舶LNG的载货体积。形成工业规模的天然气液化和海运始于1964年。当时处于试运阶段，舱容小，在1975年前，都小于100000m3，属于小型LNG运输船。其后发展到100000～200000m3，主要在126000～133000m3之间，称为“标准型”，船龄为25～30年。到20世纪70年代进入大规模发展阶段，各国建造的液化天然气运输船也慢慢变得多。

  由于卡塔尔远离天然气消费市场，主要是通过LNG运输船外运，从能源和环境保护考虑，出现了冠以“Q（Qatar的字头）”的超大型运输船：Q-Fleet和Q-Max。别认为海洋上巨无霸是航空母舰，Q-Max（LNG运输船）和PreludeFloatingLNG（“前奏号”浮动式LNG生产平台，船长488米）都比航空母舰大得多。

  美国是一个经济发达的国家，提起美国LNG出口，吹嘘想霸占全球，想当然的是美国建造LNG运输船领先，错了。LNG及其运输船风起欧美国家，在20世纪70年代生产小型LNG运输船，随后发展到生产标准型LNG运输船，但数量很少，后来全盘转移到东亚国家，见表2。LNG运输船建造速度很快，2012年服役的LNG运输船有361艘，2015年跃居415艘，增幅为15%。

  船舶生产是不断生产并不断交付的，本数据的交付服役和正在建造的时间分界线月，所以本表是刚“出笼”的新鲜数据。这张表颠覆了传统观念，欧美国家生产LNG运输船早已没落，美国在1980年9月以后就没有生产了，西班牙在2007年11月算是欧美国家生产最后一艘LNG运输船，代之而起的是东亚国家，特别是韩国。中国在世界LNG造船业中后进，算不上老几，可是发展非常迅速，尽管只有7艘船服役，但正在建造的有14艘，其中已经有外国订货，比美国强多了。如果按照正在建造的数量来看，中国为14艘，排行第三，仅次于韩国64艘和日本15艘。

  说道LNG运输船的建造，美国是没有戏的，不会提到美国有多么强大。根据2015年5月的多个方面数据显示，交付服役的前三位公司都在韩国：三星、大宇和现代，其次是日本三家公司：三菱长崎、川崎坂出和三井千叶。中国LNG运输船建造属于后起之秀，排在第九位；如果按照订单来看，中国排在第三位，仅次于大宇和三星。后来者紧追，也不错了。

  LNG运输船按照舱容的大小可大致分为4类，见表4。小型船舶已经很少生产了。

  车有牌照，人有户口，自家孩子跟自家姓，可是海洋航行的轮船却是自家孩子跟别人姓，生产的船只既不是生产国的，也不是船东的，譬如，法国有25艘LNG运输船，只有4艘挂法国旗，其他船籍分别为挂文莱旗4艘、百慕大旗2艘、阿尔及利亚5艘、马来西亚10艘。

  这种船称为便宜置籍船，简单可叫“方便旗（FlagofConvenienceship，FOC）”，指在外国注册登记，悬挂外国国旗并在国际市场上进行营运的船舶。即船东没有在本国登记，将船转移到国外登记，以图逃避国家重税和军事征用，自由制定运价不受政府管制，自由处理船舶与运用外汇，自由雇佣外国船员以支付较低工资等。主要在利比亚、巴拿马、塞浦路斯、新加坡、文莱，……等国家登记，通过这一种登记可增加登记国家的外汇收入。这种情况在油轮、LNG运输船和LPG（液化石油气）船很普遍。

  LNG运输船货仓系统是指载运LNG的专用安全壳液货仓。天然气液化的临界温度在一个大气压时为－1640C。在此低温下，船用碳素钢均呈脆性，为此液化天然气船的液货舱只能用较昂贵的镍合金钢或铝合金制造。液货舱内的低温靠液化天然气本身蒸发带走热量来维持。蒸发出来的天然气通常只能作为船上锅炉的补充燃料。液货舱和船体构件之间有优良的绝热层，既可防止船体构件过冷，又可使液货的蒸发量维持在最低值。液货舱和船体外壳保持一定的距离，以防在船舶碰撞、搁浅等情况下受到破坏。

  目前液化天然气运输船主要有三种基本船型，即法国TZMk.III（薄膜货舱）、法国GTNO96（薄膜货舱）和挪威MOSS型（球形货舱）。见表6，该表是根据2015年5月的数据对交付和在建的艘数分类，能够准确的看出薄膜货舱占主导地位。

  建造LNG运输船要比建造油船需要大量的劳动力和更高的技术工艺，具有极其严格的质量控制体系，是船舶制造业中技术工艺技术要求最为严格的一种，尤其是建造密封系统要特殊的设备和装置和技术熟练的人员，并须获得制造密封系统的许可证。因此全世界LNG运输船的建造能力受到限制。

  中国沪东中华建造的LNG运输船均属标准型，采用GTNO96货仓系统。