1944年10月15日夜晚，德国海军气象侦察船“埃克斯特恩斯坦”号在格陵兰岛东海岸被冻结的海冰困住，动弹不得。突然，一道雪亮的光柱笼罩在船身上，接着呼啸的炮弹打破了在寒风中近乎凝结的空气，炸响在船只附近的冰面上，碎裂的冰块像子弹一样打在船壳上噼啪作响。船上的德国人惊骇莫名，不曾想在北极圈深处会碰到盟军舰船！无路可逃的德国人只能打出投降信号，但德国船长认为周围都是坚冰，盟国军舰一时还无法靠近，还有时间销毁文件，破坏船只，可让他更加惊诧的是，两个舰影居然在冰面上以超出他想象的速度移动！不多时，德国人就在黑洞洞的炮口前乖乖地交出了自己的船……

  破冰船就是在冰冻的水面上破坏冰层，为其他船只开辟安全航路的特殊船只，最初出现在内陆河流，随着极地探险活动的兴起和船舶动力的进步，远洋破冰船应运而生，特别是在高纬度濒海国家得到蓬勃发展。不过，大部分国土处在中低纬度的美国在二战之前对远洋破冰船的需求并不强烈，也没有专门建造过此类船只，直到二战时期才真正涉足远洋破冰船的设计建造。

  ■2012年，美国海岸警卫队“希利”号破冰船（右）在阿拉斯加海域帮助一艘俄罗斯油轮开辟航道。

  促使美国人注意专业远洋破冰船的因素主要有两方面：一来，战争爆发后在加拿大沿海、格陵兰和冰岛海域时常有德军潜艇和气象侦察船活动，还建立了秘密气象站，收集关键的气象情报，盟国方面有必要加强对高纬度海域的巡逻；二来，苏联为了保持西伯利亚北极航线的运输，也希望美国可以依据《租借法案》提供性能优良的破冰船。

  ■1943年10月德军潜艇U-537在加拿大海岸建立的无人气象站，代号“库尔特”。

  基于上述需求，总部在纽约的吉布斯&考克斯公司负责设计第一款纯美利坚血统的大型远洋破冰船，而这一船型的主要潜在用户——美国海岸警卫队的工程部门也深入参与，尤其深受海岸警卫队的技术专家爱德华·蒂勒海军少校的影响，他曾详细研究了外国破冰船的技术特点，比如瑞典在1933年建造的世界上第一艘柴电动力破冰船“伊美尔”号，还有苏联大型破冰船“克拉辛”号。蒂勒后来担任了海岸警卫队工程技术部门的主管，晋升至海军少将。最终设计的具体方案在1942年初得到官方批准并投入建造，被定名为风级破冰船，因为最初订购的5艘船都以风命名。

  ■前苏联破冰船“克拉辛”号，建造于1916年，目前作为博物馆船停泊在圣彼得堡。

  破冰船的基本工作原理是在强劲动力推进下依靠坚固的船体与海冰硬碰硬，利用冲击力和船体重量粉碎海冰，因此破冰船对船体强度的要求远高于一般船舶，对船体线形也有特别的条件。风级破冰船充分汲取了国外同类船型的经验，结合美国优秀的工业设计能力，在船体结构强度和整体稳固性上达到了前所未有的水平，是当时最先进的破冰船。

  ■风级破冰船“东风”号的蓝图，注意船体吃水很深，在船首和船尾都装有螺旋桨。

  风级破冰船按照传统采用了小长宽比设计，长度仅为82米，宽度为19.35米，吃水7.85米，满载排水量为6515吨，长宽比为4.23，在外观上给人以宽厚敦实的感觉。风级的船壳采用41毫米的高强度钢制造，而且双层船底覆盖整个船体并延伸到水线以上，形成双层船体结构，而在内外船壳之间留有380毫米的空隙，以软木填充，既能吸收撞击海冰时的冲击力，也能提供更大的浮力，在外层船壳受损的情况下保证船只安全。风级的船体骨架也排列细密，彼此之间间隔很小，最大限度地提高结构强度。

  ■1947年“北风II”号在进行破冰作业，这幅照片很好地展示了其船体线形。

  风级的船首线形经过特别设计，艏柱末端向龙骨的过渡段采用倾斜造型，便于滑行到冰面上，利用船体重量压垮冰层，船尾也采用相同的设计，在倒船状态下也能破冰。风级的舷侧船体呈现很明显的弧形并向内倾斜，从上方俯视船体平面呈椭圆形。如此设计的目的是利用船体左右倾斜压碎两侧的冰层，而这样的倾斜通过船体内部的压舱水转移加注系统来完成。在船体两侧部署了一系列压载水柜，并装载有220吨压舱水，在强力水泵的驱动下压舱水可在90秒内从一侧转移到另一侧，从而造成船体10度的侧倾。此外，压舱水也可以迅速在前后水柜之间转移，使船首或船尾翘起或下沉，通过调整船体姿态达到最佳的破冰效果。

  破冰船要与坚冰正面较量一定要具有相当的速度赋予动能，并且要克服宽肥的船体带来的航行阻力，具备穿越广阔冰原的续航能力，这些都需要充沛的动力。从经济性、续航力和可靠性考虑，风级破冰船的动力配置选择了当时世界领先的柴电推进方案，安装了6台费尔班克斯-摩尔斯10缸柴油机，单台功率2000马力，总功率12000马力，柴油机组带动3台威斯汀豪斯电动机，驱动3具螺旋桨，其中2具后置螺旋桨负责推进，另有1具船首可拆卸式螺旋桨，其最大的作用并不是推进，而是制造波浪将碎冰推离船体，疏清航道。同时，电力驱动还赋予了风级优秀的加减速能力，在破冰作业中很重要。在上述动力系统的推动下，风级破冰船的最高航速可达16.8节，以11.6节航速行驶时航程可达28200海里。

  不论和平时期还是战时，破冰船的主要任务就是在封冻海面上开辟航道，即便是军用破冰船也不属于一线作战舰只，只是辅助船而已，通常不需要配备太多的武器装备，但是风级是个例外。由于设计于战争时期，并且预想的活动海域有可能遭遇轴心国的舰艇和飞机，因此风级破冰船在设计之初就配置了空前强悍和全面的舰载武备，无论对水面舰艇、潜艇，还是对飞机，都有强力的对抗手段，其攻防能力即便与某些作战舰艇相比也不遑多让，在整个破冰船的历史上恐怕再也找不出与之匹敌的例子，活脱脱是一座漂浮在冰海上的要塞炮台。

  风级破冰船的主炮配置为2座双联装Mk12型127毫米高平两用舰炮，分别安装在船首甲板和船尾01甲板处。38倍径Mk12型127毫米舰炮是二战时期美国海军装备最普遍的中口径舰炮，作为大中型舰艇的副炮和驱逐舰以下小型舰艇的主炮，配备在大多数美军战舰上，在精良火控系统和近炸引信的加成下，具备优良的对海对空攻击能力，最大仰角85度，对海最大射程可达16000米，对空射高为11300米，射速可达15～22发/分。风级配备4门127毫米舰炮，其主炮火力相当于弗莱彻级驱逐舰的4/5或萨姆纳级的2/3。

  ■1947年“北风II”号停靠在“菲律宾海”号航母舷侧进行物资补给时的留影，近景处就是双联装127毫米前主炮。

  为了应对空中威胁，风级破冰船在相对拥挤的上层建筑和甲板各处见缝插针般地安装了3座四联装博福斯40毫米高射炮和6门厄利孔20毫米机关炮，这两款火炮是二战时期美军标准的中近距离防空武器，性能优良，配合127毫米主炮构成远中近三层防空火力体系，而且数量多达18门。相比之下，美军主力驱逐舰弗莱彻级在战争后期经过强化防空改装后，其标准配置也不过10门40毫米炮和7～12门20毫米炮。在如此密集的防空火力下，少量飞机根本难以近身。

  ■1944年6月，“东风”号服役时的航拍照片，完美展示了该舰的武器配置，注意烟囱后方停放的J2F水上飞机。

  在高纬度海区遇到德军飞机的机会并不多，相比之下行踪诡秘的潜艇威胁更大，而风级破冰船在反潜能力上也不含糊，配备6座单舷深弹抛射器（K炮）、2座深弹滑轨和1座“刺猬弹”发射器（火箭深弹），基本相当于一艘护航驱逐舰的标准反潜配置。更绝的是，风级在烟囱和后主炮之间还安装了航空设备，可以搭载一架格鲁曼J2F“鸭”式水上飞机，用于执行侦察、海空搜救、反潜巡逻、拖曳靶标等多种任务。而且，厚重的船体具备极强的抗打击能力，遇到这一种皮糙肉厚还浑身带刺、自备风筝的家伙，潜艇艇长们估计都避之不及了。

  ■风级破冰船的模型局部细节，展示了安装在舰桥前方平台上的“刺猬弹”发射器。

  这种堪称武装到牙齿的火力配置导致风级破冰船的编制员额远比同等级的破冰船更多，建成时编有21名军官和295名士兵，其中相当一部分是武器操纵人员，船上还储备了不少轻武器，用于接舷近战。首船“北风”号在建成后很快被租借给苏联，其武器配置不同于其他姊妹船，包括4门76毫米舰炮、8门40毫米炮、6门20毫米炮和2条深弹滑轨。

  风级破冰船设计定案后，随即收到了来自军方的7艘订单，其中5艘归属海岸警卫队，分别命名为“北风（后更名为斯塔滕岛）”“东风”“西风”“南风”和“北风II”号，2艘归属海军，命名为“伯顿岛”和“埃迪斯托”号。7艘破冰船全部由加利福尼亚州圣佩德罗的西方管道与钢铁公司承建，单船造价高达1000万美元。首船“北风”号于1942年6月9日开工，同年12月28日下水，迟至1944年2月26日才舾装完毕，升旗服役。“东风”“西风”“南风”号也在1942年开工，1944年服役，“北风II”号于1944年开工，1945年7月战争结束前夕建成服役。美国海军订购的2艘则在战争结束后的1946年才建成。

  ■1942年12月28日风级破冰船首船“北风/斯塔滕岛”号下水，可见其圆滑的舰体线形。

  此外，加拿大海军对风级破冰船在战时的出色表现印象颇深，在战后向美国要来设计图纸，于1949年在本国建造了1艘同型船，于1954年服役，命名为“拉布拉多”号，其总体结构保持不变，但结合战后的技术发展成果进行了诸多细节改进。

  ■战后加拿大建造的“拉布拉多”号破冰船，与风级同型，但做了诸多细节改进。

  在战时完工的5艘风级破冰船中，“北风”“西风”和“南风”号在1944年到1945年陆续租借给苏联，归属苏联海军北方航线司令部指挥。“东风”和“北风II”号则立即进入海岸警卫队服役，在战时主要在格陵兰和冰岛海域巡航，也正是在此期间，“东风”号及其姊妹船创造了美国海军在二战中独一无二的战绩，抓获了一艘德国间谍船！

  ■1952年“东风”号在格陵兰海域航行，远处是其姊妹船“北风II”号，在二战时期“东风”和“南风”号巡航格陵兰的情景与之相似。

  1944年10月，“东风”和“南风”号（当时尚未移交苏联）奉命搭载200名陆军官兵前往格陵兰岛海岸，摧毁德军设在那里的最后一处代号“雪绒花II”的秘密气象站。10月2日，从“东风”号起飞的J2F水上飞机在格陵兰岛东海岸北小科尔杜威岛附近海面发现了一艘可疑的拖网渔船，判断是经过伪装的德军气象侦察船。事实确实如此，这艘船是“埃克斯特恩斯坦”号，本就是一艘拖网渔船，排水量1015吨，航速10节，于1944年被德国海军征用，改装为气象侦察船，派往格陵兰岛东北海岸进行气象监视并为当地的秘密气象站进行补给，船上共有19名船员和11名气象专家，仅配备了20毫米炮作为自卫武器。

  10月2日邂逅之后，“埃克斯特恩斯坦”号消失在北极的极夜风雪之中。2艘美军破冰船按计划于10月4日捣毁了德军气象站，俘获12人，并从缴获的文件中确认了德军间谍船的身份，进而展开搜捕行动。受到恶劣天气影响，美军花了10天时间才在10月14日重新发现了“埃克斯特恩斯坦”号的踪迹，令美军惊喜的是，这艘小船被海冰冻结在距格陵兰岛东岸伯尔根角10海里处，进退不能，插翅难逃，实在是天公相助，2艘破冰船立即前往瓮中捉鳖。

  ■1944年10月4日，美军摧毁了德军设在格陵兰东海岸的“雪绒花II”气象站，俘获了德军气象观察员。

  10月15日晚21时，“东风”号的雷达在7海里距离上锁定了目标，随即拉响了战斗警报，“东风”号船长托马斯上校决定破冰前行，接近到距离目标2海里时再发动攻击，而跟进的“南风”号负责用探照灯指示目标。在抵达预定位置后，“东风”号在3700米距离上以127毫米主炮进行了三轮齐射，一轮远失，一轮近失，最后一轮炮弹掠过目标船头，形成跨射。德国人很清楚接下来就要吃炮弹了，在无力反抗的情况下只能用信号灯打出“我们投降”的讯息，而美军以灯光信号回应“不得破坏船只”。两船随后开足马力，劈开冰面向“埃克斯特恩斯坦”号靠近，早已准备好的登船队迅速俘获了全部德国船员，并解除了已经安放在船底的炸药。为避免意外，美军将3名德国军官扣押在“东风”号上。

  在审讯中，德国船长对美国破冰船的航行能力和破冰速度表示极为惊讶。他原本以为美国人无法拖走他的船，只能就地炸毁，可是美军利用爆破炸开冰面，使“埃克斯特恩斯坦”号脱困，美军将其改名为“东方微风”号，由36名美军官兵操纵，经雷克雅未克和纽芬兰，于1944年11月抵达波士顿，次月移交美国海军，更名为“卡亚俄”号，作为勤杂船服役至1950年。值得一提的是，“东风”和“南风”号俘获“埃克斯特恩斯坦”号是美国海军历史上发生位置最靠北的战斗行动。

  二战结束后，租借给苏联的3艘风级破冰船在1950年到1951年间陆续归还美国，加入美国海军或海岸警卫队继续服役。随着战争结束，风级破冰船上的沉重武备变成了累赘，被大幅削减，以精简编制。在战后改装时，风级破冰船都拆除了后主炮，改为伸缩式机库，在船尾铺设直升机起降甲板，以搭载1架直升机。

  至于战后完工的“伯顿岛”和“埃迪斯托”号在舾装时就减少了武器配置，前者配备1座双联装127毫米舰炮和1座双联装40毫米高射炮，后者仅装1门127毫米舰炮，两船也都配置了直升机。到20世纪60年代，7艘风级破冰船全部纳入海岸警卫队管辖，舰上武备仅剩M2型12.7毫米机枪、M60型7.62毫米机枪以及其他轻武器，仅用于执法行动。战后由加拿大建造的“拉布拉多”号压根就没有武器。

  ■20世纪60年代转入海岸警卫队服役的“埃迪斯托”号，注意外表为红色的伸缩式机库。

  在和平岁月中，8艘风级破冰船都度过了漫长的服役生涯，广泛参与了高纬度海区的巡航活动和南北极地的探险活动。风级破冰船的设计寿命为20年，可是就连最早退役的“东风”号都使用了24年，至于其他各船的服役期都超过30年，其中“北风II”号直到1989年才退役，服役长达44年。

  ■1986年时的“北风II”号，当时该船已经服役超过40年，注意已经拆除了全部武器。